Cổng Kaminarimon – Biểu tượng của Asakusa

Cổng Kaminarimon với chiếc lồng đèn đỏ khổng lồ là biểu tượng nổi tiếng nhất của khu Asakusa và là cổng chính dẫn vào chùa Sensoji. Hai ký tự “雷門” trên lồng đèn có nghĩa là “Cổng Sấm Sét”, còn tên gọi trang trọng hơn của cổng là Furaijinmon – “Cổng của Thần Gió và Thần Sấm”, với các ký tự “風雷神門” được viết ở mặt sau.

Cổng được cho là do Taira no Kinmasa xây dựng vào khoảng năm 942, ban đầu tọa lạc ở khu Komagata, sau đó mới được di dời về vị trí hiện nay vào thời Kamakura (1185–1333). Hai pho tượng Thần Gió Fujin và Thần Sấm Raijin được đặt hai bên cổng, được người dân thờ phụng để cầu mong thời tiết thuận hòa và bảo vệ chùa khỏi bão lũ.

Trải qua nhiều thế kỷ, Kaminarimon đã nhiều lần bị thiêu rụi bởi hỏa hoạn. Sau vụ cháy lớn năm 1865, cổng không được phục dựng suốt 95 năm, cho đến 1960, khi Konosuke Matsushita – nhà sáng lập Panasonic – tài trợ xây dựng lại. Hai pho tượng Fujin và Raijin cũng được phục hồi hoàn chỉnh từ phần đầu còn sót lại sau vụ cháy.

Công trình hiện nay cao 11,7 mét, rộng 11,4 mét, và chiếm diện tích 69,3 m². Chiếc lồng đèn khổng lồ treo giữa cổng cao 3,9 mét, rộng 3,3 mét, nặng 700 kg, thuộc loại “chōchin” – có khung tre xoắn ốc phủ hàng trăm lớp giấy, có thể gập lại trong lễ hội Sanja Matsuri để kiệu rước đi qua. Lồng đèn được các nghệ nhân Kyoto chế tác định kỳ, và chiếc hiện tại là phiên bản thứ năm, hoàn thành năm 2003.

Ở mặt sau cổng là tượng Thần Rồng Nước Tenryu và Kinryu (được thờ từ năm 1978), biểu trưng cho sự bảo hộ khỏi hỏa hoạn. Ngoài ra, đừng quên ngẩng đầu lên khi đi qua cổng — bạn sẽ thấy hình chạm khắc rồng tinh xảo ở đáy lồng đèn, một chi tiết mà nhiều du khách dễ bỏ lỡ.

---

Kaminarimon Gate – The Icon of Asakusa

The Kaminarimon Gate, with its giant red lantern, is the most iconic landmark of Asakusa and serves as the main entrance to Sensoji Temple. The two characters “雷門” on the lantern mean “Thunder Gate,” while its formal name, Furaijinmon, literally translates to “Gate of the Wind and Thunder Gods,” with the characters “風雷神門” written on the back.

It is believed that the gate was originally built around 942 by Taira no Kinmasa, first located in the Komagata area and later moved to its current site during the Kamakura period (1185–1333). Statues of the Wind God Fujin and the Thunder God Raijin were enshrined on either side of the gate, worshipped by locals for protection against storms and floods, and for favorable weather for their crops.

Over the centuries, Kaminarimon has been destroyed by fire multiple times. After the last fire in 1865, it remained in ruins for 95 years until it was rebuilt in 1960, funded by Konosuke Matsushita, the founder of Panasonic. The surviving heads of Fujin and Raijin were restored with new bodies during the reconstruction.

The current structure stands 11.7 meters high, 11.4 meters wide, and covers an area of 69.3 square meters. Its giant lantern, measuring 3.9 meters in height, 3.3 meters in width, and weighing 700 kilograms, is a type called “chōchin”—made with a spiral bamboo frame covered in hundreds of paper sheets. This design allows it to collapse during the Sanja Matsuri festival so that portable shrines can pass through. The lantern, crafted by Kyoto artisans, is replaced periodically; the current one is the fifth version, installed in 2003.

On the back of the gate stand statues of Tenryu and Kinryu, the male and female water dragon spirits enshrined in 1978, believed to protect the gate from future fires. Also, don’t forget to look up as you pass under the lantern—you’ll discover a beautiful wooden dragon carving at its base that many visitors overlook.

Address: 4, Taito City, Tokyo 111-0032, Japan

Metro station: Asakusa Station